Como buenos representantes del grupo latinoamericano la idea de semana santa es irse a empanizar de arena y tragar tanto sol como sea posible. La única cuestión, es que en estas latitudes australianas no son pocas las cosas que andan en el mar que hieren o matan.

Aun cuando las probabilidades son mínimas los noticieros no pierden oportunidad de reportar gente mordidas por tiburones blancos o picados por un tipo particular de medusas llamadas irukandjis y boxes jellyfishes lo que contribuye sin duda alguna a la histeria colectiva. Claro está que las compañías turísticas minimizan su riesgo ofreciendo trajes anti medusas al momento de meter a sus clientes al agua. Para alguien nacido bajo el signo de leo, es sumamente indignante acomodar la panza cervecera en un trajecito de cuerpo completo de licra que asemeja un teletubbie.

Sin embargo las consecuencias de ser picado por una medusa son terribles, es una agonía dolorosa y probablemente seguido por la muerte. Para algunos detalles amplie la foto de este post.  Así que sin mayor remedio me di a lucir mi figura que es una combinación de tamal mal amarrado y de Baryshnikov en mallas en tiempos de hambre.

Todo ha salido bien y a pesar de la humillación pública no hubo bajas. Ahora estoy en proceso de bloquear estos recuerdos de mi memoria.  Ahora física y mentalmente me preparo para conducir los mismos 1100 kms de regreso sin batería en el "nientiendo" del Charrumaco. Por lo que, si hay alguna baja será en tierra firme.

En primero de cuenta a principios del mes de noviembre arribó, a sus 24 años, la Marisa Tomei de los Pobres, la mayor de las nietos, o la mayor de los sobrinos depende por donde lo vea. Viene averiguar si es cierto que el toilette gira en sentido contrario en estas sureñas tierras y de paso a estudiar inglés en la Universidad de Queensland hasta el mes de Junio.

Fue el sorteo del mundial y confirmo por que soy pobre, porque no tengo suerte. Pedí tres cosas a la Divina Providencia y me concedió lo contrario. Tal vez por que no escuchó bien la frase "Por favor que NO nos toque fulano, zutano y merengano en el grupo…". El "NO" fue lo que no se captó. Como consecuencia, México juega contra el anfitrión (el cual en la historia de los mundiales nunca ha dejado de avanzar a la siguiente ronda), Francia (el cual era un cabeza de grupo disfrazado y al que el resto de los equipos no quería tener que enfrentar en la fase de grupos) y Uruguay (que por motivos sentimentales me complicará la existencia). Sobre este último partido, el Charrumaco no hizo comentario alguno, tan solo hubo entre nosotros un cruce de miradas ( y de reojo). Algo se trama para junio !.

Terminó el 2009 e inició el 2010 en Sydney una vez más. Con la experiencia de haber estado allá hace un año, para este inicio de década logramos un mejor lugar, eso sí, defendimos nuestro pedacito de ladrillo por 5 horas. Los juegos pirotécnicos en la bahía de Sydney son espectaculares, pero a mis 37 años no estoy para la muchedumbre. Si hay una nueva ocasión de recibir el año en Sydney será con mesa y mesero que me traiga y me lleve.

El Charrumaco inició oficialmente su vida académica. Ha entrado a primero de primaria en la gloriosa Hilder Road State School. Para conmemorar tan magno evento y para encajar en su nuevo ambiente se le ocurrió realizarse su propio corte de pelo. En un momento de descuido tomó tijeras y se confeccionó su propio "look".  Australia y medio lo ve trasquilado, el se siente divino, lo que es la autoestima.

El fin de enero lo marcó mi tan esperado viaje a Melbourne para ver las finales del Australia Open. Federer vs Tsonga en la semifinal varonil, Henin y S. Williams en la final de damas, y Murray vs Federer en la final de varones llevaron mi gusto tenístico al éxtasis.  La Ariana Madre y la Marisa Tomei de las Pobres se turnaron para acompañarme a los partidos. El Charrumaco anduvo en lo suyo, pero eso sí todos experimentamos el famoso clima de Melbourne. Llegamos con lluvia y frío; al día siguiente lluvia y calor;  al tercer día, calor, viento y cero humedad; el último día ya estaba curtido y no sentía nada. Sin embargo, lo que siempre sentí fue miedo al tener que cruzar con todo y tribu a tomar el tranvía al medio de la calle, confiando siempre en la civilidad vial de Melbourne. Y es que la burra no era arisca sino que la hicieron.

Finalmente,  mañana se cumplirán 2 años que dejé Uruguay. Un 14 de febrero dejamos nuestro vida Oriental e iniciamos esta nueva aventura que en momentos se ve lejana y en momentos pareciera fue un suspiro desde que documentamos nuestro equipaje en el aeropuerto de Carrasco. Ya lo he dicho antes, estoy resignado a vivir con nostalgia de México, mi familia y ese "paisito" que me dió a mi único hijo.

Siguiendo esta tendencia, la última gran idea de quien escribe estas líneas fue inscribirlo a la escuelita de béisbol, los sábados por la mañana. Comentario al  margen,  no cabe duda que hay amor de padre en esta relación al sacrificar mis sábados por la mañana! (o mejor dicho los viernes por la noche). Aunque tengo la sospecha que él también debe decir lo mismo, “mira que levantarme los sábados en la madrugada por darle gusto al viejo.”

El caso que va para un mes practicando béisbol en Australia. Y no es que sea su padre, pero el nuevo peloterito tiene facultades. Ya habíamos practicado bateo en el jardín de la casa, de hecho fue lo único que sabía hacer cuando llegamos a su primer juego y aunque el tema del fildeo y el corrido de bases no existía en su planteamiento del juego, rápidamente destaco por su poder al bat. A pesar de todo, el coach al verle el lomito y con el afán tal vez para que vea el juego de frente y lo entienda mejor ya le dio la posición de receptor. No aspiro a que sea un Yogi Berra, un Gary Carter o un Mike Piazza, pero al menos de seguir en la posición será piernón y nalgón, para el gusto de las féminas australianas.

Los ojerosos padres que deambulamos en las gradas, son como yo, expatriados en su gran mayoría gringos. También hay algunas madres australianas muy pragmáticas que antes de pasar 5 horas bajo el sol  (en el  mejor de los casos) viendo a sus hijos a jugar Cricket mejor los traen a este inusual y raro deporte en Australia, lo cual es lo mas parecido al Cricket. Quien sabe cuanto le durará el gusto, tal vez una vez mas enganchado en la escuela y los amigos, lo dejará por deportes mas australianos como el Footy, Rugby o el mismo Cricket. Pero por el momento el se siente Darth Vader al usar todo el equipo del receptor y eso no lo cambia por el momento por ningún otro deporte.

Queensland recibía a los Blues en casa, con la serie asegurada y lo que se pensaba sería un partido de trámite resultó ser uno de los juegos mas intensos que se hayan registrado en la historia de estos encuentros, se dieron hasta con la cubeta y algunos no quisieron esperar un año para desquitarse y decidieron arreglarlo a la mas vieja y tradicional usanza… a puño limpio. El video registra lo que pasó en el último partido, en el último minuto. Es un fiel reflejo de esa pasión que levanta este deporte, en este caso dentro del terreno de juego. Lamentablemente Trent Waterhouse jugador de Queensland fue noqueado y salió en camilla. Y aunque Queensland ya había ganado los dos primeros partidos, la derrota en este tercero, en el Rugby y en el box desplegado en la cancha, deja la afición con un sabor agridulce.

Terminé la carrera y en lugar de lanzarme al mercado laboral me tomé un "sabático". Sabía que necesitaría el Inglés en mi futura carrera y como cualquier mexicano digno y que se respete me fui pal otro lado a probar suerte. Así fue como mi hermoso Chicago me recibió por un año, mientras la giraba de mesero, niñero, pintor (de brocha gorda), lavaplatos, limpia mesas,  jardinero y similares aumenté mis habilidades en el idioma, pero sobre todo adquirí confianza, o mejor dicho, descaro de atreverme a comunicarme en un lenguaje que no era el mio y asi sea como apache me hacia entender.

De regreso en Monterrey y por meros azares del destino eventualmente terminé en un trabajo que necesitaba hablar Inglés. La necesidad de corretear la chuleta diaria me llevó a decir que era el non-plus ultra en el idioma de "cheispier" y que habia sido 5 veces campeón en mi kinder en "spelling".

Todo eso de alguna forma ayudó a traerme a Australia. Al llegar acá ya tenía 9 años de fogueo laboral internacional pero nadie me adivirtió que en tierra de canguros no hablan Inglés sino australiano. Y bueno, nunca me jacté (sino solamente para conseguir trabajo) que era un 100% bilingue y a estas alturas debo aceptar que sigue siendo un reto afrontar esta cultura y este país que no comparte mi idioma materno.

Y sin embargo….

Después de 18 meses en Down Under puedo decir que he logrado grandes avances en esta materia. A las pocas semanas de iniciar mi aventura laboral en este sureño país para eso de las 3, 4 de la tarde, me dolía la cabeza, no entendía nada, no podía pegar dos frases juntas y moría de angustia . Ahora con todo orgullo puedo decir que para eso de las 3,4 de la tarde, no me duele la cabeza y aunque sigo sin entender y sin hablar, ahora me vale madre.

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Hace poco pasaron en Discovery uno de los documentales de la serie Atlas. Para quienes no los han visto se los recomiendo ampliamente. Es una forma muy atractiva de conocer esos pequeños grandes detalles que componen el "color" de las naciones y también de su gente. Hasta el fin de semana pasado solo había visto el de México con la voz en Inglés de Edward James Olmos. Con aparatito nuevo en casa que me permite de nuevo editar videos, grabé y subí el comienzo del documental de Australia, esta vez la voz es del conocido aussie Russell Crowe. De nuevo si tienes oportunidad de verlos no pierdas la oportunidad. 

Mejor resolución en la versión de Youtube.

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Hace 2 años y medio escribí un post sobre las inconveniencias de vivir en Uruguay (-2 UTC) en relación a los eventos deportivos de México y Estados Unidos. En aquel entonces mi comentario era que tenia que desvelarme a altas hora de la madrugada para terminar de ver los partidos.

La vida siempre te enseña tus lecciones, una de ellas, de las mas sabias es que no debes quejarte de una situación que fácilmente puede ser peor.

Brisbane se encuentra 10 horas adelante del meridiano de Greenwich lo que da una diferencia horaria de 15 horas con la Ciudad de México y 17 horas con la costa oeste de Estados Unidos. Las aritméticas son simples, los partidos de domingo por la tarde son en realidad los partidos del lunes por la mañana para mi.

La verdad sea dicha, salvo los eventos deportivos gringos no puedo ver mucho del deporte tenochca en la televisión australiana, salvo que sea por Internet. Sin embargo hay una rara excepción ya que Setanta Sports transmitirá la Copa Oro. Si es cierto, el torneo esta para llorar pero para un desesperado cualquier hoyo es trinchera (sin albur).

No habrá mas remedio que trabajar y mantenerse con un ojo al gato y otro al garabato siguiendo el partido por Internet en algunos de los streams que vayan a aparecer.  Sin duda lo mas frustrante de todo esta realidad es tragarme las emociones, sean de gozo o frustración, eso de ver el futbol como constipado no es de los latinos.

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Durante el tiempo en el hospital no hubo mas remedio que ver la tele local e interiorizarme en los temas nacionales e internacionales (desde la perspectiva australiana).

Por ejemplo, me considero un experto en el tema de la muerte de Michael Jackson, al leer todos las notas de los diarios locales y todos los reportajes elaborados durante el fin de semana de su muerte.

También, puedo explicar a detalle las consecuencias políticas al líder de la oposición Malcolm Turnbull por arremeter en contra del Primer Ministro Kevin Rudd por supuesta corrupción y tratos preferenciales, todo basado en fuentes y pruebas falsas, ahora se le voltio el chirrión por el palito y perdió la confianza de su propio partido, su habilidad política ha quedado en entredicho y su actuación muchos los comparan con su apellido, fue como “vueltas de toro” en una tienda de porcelana china.

La sensación del fin de semana fue la presencia en un mismo programa de variedades de domingo por la noche del Primer Ministro y el alter ego de Sacha Baron Cohen, Bruno. Horario estelar y con toda la publicidad de por medio posible. Mr Rudd admitió que estaba aterrado de compartir el programa con Bruno y que la próxima vez verificará quien mas esta invitado. Al final no pasó nada, salvo que Bruno dijo que Australia tenia el Primer Ministro mas ”hot” del mundo y alucinó una vida marital con él.

En el ámbito deportivo siguen con ilusión el avance de Leyton Hewitt en Wimbledon y Australia mantuvo su invicto contra Francia en el Rugby.  El domingo por la noche/madrugada, ayudado por el malestar del pecho y la fiebre, me aventé los juegos de la confederaciones, que juegazos ambos.

Conclusión, Jackson (QEPD), Rudd, Bruno, Turnbull, Kaká, etc. gracias por hacer mis noches de hospital un poquito mas llevaderas.

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Hasta mis 36 años la había librado de no pasar una noche en un hospital. Sin embargo esto terminó el viernes pasado cuando después de un fuerte malestar en el pecho y con un cuadro de fiebre decidí ir a buscar un médico, todo esto estando de viaje en Sydney. El Sydney Hospital me recibió a mi y a todos mis virus hasta el martes 30 de Junio, tiempo apenas suficiente para bajarme la fiebre y con las condiciones mínimas para regresar a Brisbane.

Nunca esperé que pasaría 5 días cuando fui a preguntar al hospital por un médico, pero en estos tiempos de influenza (ya el cólera paso de moda, sorry Gabo) mexicano con tos no se toma a la ligera.  Me hicieron media docena de exámenes de sangre, uno de ellos tomaron la muestra de las muñecas que dolió como penal fallado de la selección. El diagnóstico fue rápido y contundente y a palabras del médico fue algo como: "no es influenza pero hay un virus que te causó neumonía, ni modo chato te quedas hasta estabilizarte".

The Sydney Hospital, el hospital mas antiguo de Australia, me acogió estos días, mis primeros  y espero que últimos días en un hospital. No puedo quejarme del trato y creo que hicieron lo mas humanamente posible para sacarme de ahí lo mas pronto posible que al final es lo que agradezco.  Bueno de esto último no estoy tan seguro si fue que me dieron de alta o me corrieron después de no solo tener que aguantarme a mi sino también al Charrumaco y la Ariana Madre que nunca permitieron que estuviera solo…. por mas que se los supliqué.

Ya estamos todos de regreso en Brisbane, aun falta terminar el tratamiento y realizar mas exámenes, pero lo peor ya pasó.

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…Que la montaña venga a Australia. Oficialmente Australia se nomina para organizar el mundial de fútbol para el 2018 o 2022, lo que venga primero. Para iniciar su campaña elaboraron un video para promocionar el país y resaltar el apoyo del gobierno actual pues hasta el actual primer ministro Kevin Rudd aparece en el video.

Son nada mas 13 o en el mejor de los casos 9 años de que aqui pal real se pueda cumplir tal empresa, pero la ilusión se alimenta de a poco a poco. En mas o menos año y medio se sabrá si la ilusión se convierte en planes.

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Este comercial de la aseguradora de Suncorp es un muy buen ejemplo del clima de Queensland, todo te puede pasar en un minuto. No es una exageración, lo he visto, lo he vivido y lo he pagado.

Hoy  20 de mayo del 2009 fue el día mas húmedo de los últimos 8 años en Brisbane. No ha parado de llover en tres días y no hacemos mas que ver el nivel del río que pasa frente a casa. Ya hay reporte de inundaciones en otros lugares y las autoridades se han preparado con alimentos y agua en albergues para recibir damnificados porque las lluvias no pararán en los siguientes días.

Mi idea de todo esto es similar al hecho de la cantidad de casos de cáncer de piel en Australia. Hay muchos casos porque la gente que estamos aca no es la que tendría que estar. Los aborígenes estan perfectamente adaptados al clima y al sol, pero no así los blanquitos de piel. De la misma manera, las condiciones climáticas, asi sean en extremo, siempre han estado, la única diferencia es que hay gente que lo atestigua y peor aun que ha comprado su casa o auto en el lugar y en el momento incorrecto.

De cualquier forma, es mejor pagarlo y no necesitarlo, que necesitarlo y no tenerlo. Esa es la filosofía del seguro. 

Cada uno de los 6 estados y 2 territorios de Australia mantienen una férrea competencia por atraer turismo por lo que la promoción de sus atractivos es una constante tanto a nivel nacional como internacional.

Se podría decir que el fuerte de mi nuevo estado de residencia, Queensland, son las actividades en exteriores, principalmente las playas es su arma mas fuerte. Es aquí donde inicia (o termina) la gran barrera de coral por lo que el buceo es toda una industria. Los surfers son una raza en expansión y el lugar que los “cazadores” de cocodrilos llaman hogar.

No soy una persona que se jacte mucho de ir a la playa sin embargo disfruto de los exteriores.  Existe un intento constante de aprovechar las bellezas naturales de la región e investigando sobre ellas hemos tenido la oportunidad de visitar lugares realmente increíbles, una de ellas fue Fraser Island.

Fraser Island es la isla de arena mas grande del mundo. Cuando digo que es de arena es que los 1820 km2 de la isla es eso, solo arena. Las condiciones de marea y corrientes han logrado a través de miles de años crear esta maravilla natural, hogar de dingos, barcos encallados, bosques, helechos gigantes y lagos espectaculares.

El gobierno trata de mantener un mínimo impacto en el ecosistema por lo que existe un número límite de visitantes y autos, estos últimos deben ser doble tracción porque no hay carreteras y la única forma de andar por las agrestes rutas de la isla es a través de camionetas 4×4.  Es visitando este remoto lugar una excelente forma de adentrarse a la Australia salvaje de los documentales. No es casualidad que la isla fuera declarada patrimonio de la humanidad en 1992.

Recorrer una playa de arena blanca de 120 kms de longitud que es usada incluso como pista de aterrizaje para avionetas es todo un espectáculo.  Es medio surrealista encontrarse con letreros que advierten de posibles aterrizajes, por lo que también hay que estar volteando para arriba no vaya ser que te atropelle un avión!.

Es muy difícil olvidar semanas después que estuviste en un lugar como este, sobre todo cuando sin pensarlo te sigues sacando arena de los lugares mas recóndito de tu ser. No se que es peor, aceptar que uno anda hurgando en lugares innombrables o que uno no se lava sus innombrables partes como le gente decente dicta.

Un pasito mas en la integración australiana. Por primera vez después de un año de vivir en Australia nos aventuramos en un tradicional partido de Footy. Las reglas son relativamente sencillas, como en el futbol normal, es cuestión de meter la pelota entre dos grandes postes, el que lo haga mas veces gana y en el inter haces lo que se te de la gana con tal de quitarle la pelota al contrario. Si, si hay mas reglas pero con este par es suficiente para empezar. 

El video es un promocional de la Australian Football League. Y es cierto tiene un poco de todo los deportes con los que se compara.

Como espectáculo cumple a cabalidad el precio del boleto. Como McCarthur, volveré!

Tres días en Tasmania y disfrutándolo. Tan lejana esta tierra y como si siempre hubiera pertenecido a ella. Por momentos se parece a Uruguay pero sin montañas. Acá en Launceston y con su Boags retomo el blog.