DIRECTO AL SUR

Mas de la mitad del mes de Noviembre, la segunda mitad, la estoy pasando fuera de casa.  Estoy a la mitad de un viaje de 17 días que me llevará por Sharm El Sheikh, Egipto; Dakar, Senegal y Mumbai, India.  Cuando compartí este itinerario con un colega de la oficina, rápidamente surgió el comentario de los problemas de seguridad que se viven en estos países y en particular estas ciudades.

Sharm El Sheikh que es un resort en la punta de la península del Sinaí, sufrió un atentado con bombas en el 2005, matando 88 e hiriendo mas de 200.  Senegal no canta mal las rancheras, tan solo en el 2008 el tradicional Rally Paris – Dakar fue suspendido porque los organizadores no pudieron garantizar la seguridad de aficionados y participantes. Y el ciclo se cierra en Mumbai (antiguamente Bombay) donde pondré pie en la ciudad apenas cumplido el primer aniversario  (26 de noviembre) de los ataques terroristas que dejo en la ciudad 173 muertos y 308 heridos.

Sin embargo, creo que hay mucha satanización por parte de la prensa sobre estos lugares. Nadie cataloga al mismo nivel las ciudades de Madrid (las bombas en la estación de Atocha ), Londres (bombas en los autobuses ), Nueva York (las torres gemelas) y por el contrario permanecen como lugares seguros y atractivos para visitar.

En este mundo revuelto no hay garantías de nada en ningún lugar.

Y  aunque la única garantía que tenemos en esta vida, es que nos vamos a morir, tampoco es que vaya confiando y con la guardia baja, de hecho no voy confiando a ningún lugar.  Pero tampoco tengo una preocupación adicional por visitar tan complicados lugares, como dirían los viejos en México, “Nadie se muere en la víspera.”

Bueno, la moneda está en el aire. Mañana esa vieja rivalidad Rioplatense cobrará de nuevo vida y con mucho en juego en la cancha, Argentina y Uruguay se pelearan un boleto directo a Sudáfrica. Ya lo declaró Cesar Luis Menotti, este será un juego histórico, y creo que El Flaco tiene toda la razón.

Hace mas de 2 años iniciaron las eliminatorias en Conmebol, aun vivía en Uruguay y esperaba con ansia ese segundo ciclo mundialista que ya había experimentado y culminado previamente en Alemania 2006.  Fue un Mundial triste sin la celeste presente porque precisamente perdieron ese peleado repechaje contra Australia. Como olvidar esa mañana de Noviembre, de luto y depresión nacional después del gol de Aloisi en Sydney.

El comercial habla un poco sobre como son los uruguayos y me gustaría humildemente agregar, que se crecen en el castigo y sacan lo mejor en la adversidad (no olvidar que estoy criando uno). Pero por favor que se ahorren el repechaje que en él todo puede pasar. Que sea pues en el Centenario, con los Orientales como testigos que se pase al Mundial. “Uruguay que no, ni no! Uruguay Nomá!”

Siempre me he referido a mis viajes como la gira artística, aunque de eso nada tiene. El pasado 24 de Septiembre cumplí 11 años de giras artísticas, cómo lo celebré ?, viajando. 

Nací pobre y como tal tengo que trabajar para vivir. Tengo mentalidad de empleado por lo que de poner un negocio propio ni en sueños y por alguna cuestión del destino el primer trabajo serio que alguien me confió (gracias Oscar) incluía dejar el terruño nacional de forma periódica. Fue en un viaje a San Francisco un 24 de Septiembre a mis 26 años que inició mi etapa, aun no terminada, de judío errante.

11 años después, con mas canas, con mas kilos y dos intervenciones de espalda estaba en Amsterdam ( con escalas en Nueva Delhi y Bruselas) cumpliendo los deberes profesionales. Me queda claro que en este ínter desde que inicié a viajar el mundo es mucho más pequeño y más paranoico. Me siento agradecido que por cuestiones profesionales el deber me ha llevado a lugares como el Partenón, Teotihuacan, Giza, Iguazú, Transilvania, Taj Mahal, Rock Islands, La Gran Muralla China, etc. y que leer sobre ellos no es lo mismo, que tocarlos, olerlos y sobre todo sentirlos

El año pasado que fue año de transición de mudarnos de Uruguay a Australia, la cuota fue baja, una semana al mes (25%) fue el promedio de ausencia durante el 2008. El 2009 me da un 35% sin indicaciones de disminuir.

Solo con American Airlines acumulé hace dos años un millón de millas voladas por lo que soy miembro gold-petroleo-tortilla-maseca vitalicio. Mi cartera esta llena de tarjetas de filiación con las diferentes cadenas de hoteles y alianzas de aerolíneas, uno nunca sabe cuando necesitará un boleto de avión o una noche de hotel.  Me jacto de saber los rituales y protocolos aeroportuarios y hago uso, a mi propio beneficio de ellos. Soy un animal (en el buen sentido de la palabra) y un experto de la sala de espera. No es de a gratis después de todos los yerros que he acumulado en este tiempo.

Y a pesar de todo sigo girando (ver mariposa technicolor de Fito Paez), con la buena estrella que me ha seguido todo este tiempo, que me ha permitido ir y regresar de mis destinos por mas conflictivos que ellos sean. Como siempre Amsterdam no fue la excepción. A ti, quien se encarga de llevarme y traerme a donde quiera vaya sano y salvo, muchas gracias

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Una semanita fue la que pasé en la República Popular China y algo me queda claro, China es un país con una profunda identidad propia, con una cultura impresionante, y sí,  como todo mundo lo menciona, es el gigante que dicen que es.

Especificamente Beijing representa dignamente la capital y centro político del país.  Y mas allá del tema de derechos humanos se puede ver en la población una sensación de dinamismo y socialista satisfacción en su gente. Ya había estado en Shanghai, centro financiero del país, y a diferencia de está ciudad,  Beijing es amplia, extendida y diseñada para resaltar la majestuosidad de su pueblo, lo es desde que se diseño y se construyó la ciudad prohibida que ocupa ahora el corazón de la ciudad junto a la famosa plaza de Tiananmen.

Algo que es triste verificar son los niveles de censura que se manejan. Sin ir mas alla, no hay acceso a Facebook, YouTube y varias páginas consideras subversivas por el régimen local. El caso mas clásico, la página de Amnistía Internacional. (obbbbviiiooo)

El dinamismo de la ciudad esta estrechamente ligada al boom económico del país y es que a pesar de la crisis mundial, los chinos se dieron el lujo de incrementar su PIB en un 6.1% en el primer trismestre del año, numerito que ya lo quisieran para un domingo, cualquier país del mundo dadas las circunstancias.  Y es que ahora  todo hacen en China, es la fábrica del mundo, tan es asi que no dudo que pronto tal vez vamos a tener que encargar los niños a Beijing en vez de París. Ahora tendremos que decir, "Vieja manda a los niños a dormir temprano que te voy a llevar a ver a Mao Tse Tung"  No me sorprendería que este siglo XXI sea el siglo de China.

Después del acostumbrado letargo de cada año en los meses de Julio y Agosto, en lo que ha viajes se refiere, inicio de nuevo el papel de judío errante.  Ahora los deberes de la vida mundana y laboral me llevarán a Beijing por una semana.

Llego tarde, nomás un año después de las Olimpiadas de los señores Bolt y Phelps. La ciudad siempre fue legendaria pero ahora es una ciudad que está de moda, las olimpiadas se encargaron de darle todo el glamour y popularidad que pudo haberle hecho falta antes de los juegos. Sin embargo, de un año acá lo que hay que agregar al ambiente de Beijing es la paranoia a la influenza porcina.

Apenas en Mayo pasado el gobierno Chino aisló, en un ridículo intento de contener el virus con el filtro de la nacionalidad, a más de un centenar de mexicanos. El hecho tuvo mucho eco en la prensa nacional y en atinado gesto el Presidente, apelando al viejo dicho mexicano "De mejores lugares me han corrido", les mandó un avión para repatriarlos. Estábamos en el cenit de la crisis del virus A1HN1 (este es el término políticamente correcto, que culpa tienen los chanchitos pues).

Con estos antecedentes y con 2 casos que se han presentado en la oficina no he tenido mas alternativa que encomendarme a todos los santos (la virgencita por delante) y a uno más contemporáneo y cachirul, San Tamiflú.

No hay garantías de nada salvo que si me enfermo me pondrán en cuarentena estilo chino. No creo que Don Jelipe me mande un avión para rescatarme y llevarme de nuevo a México y si lo llegara a hacer, no pienso montarme pues lo que tendría esperándome es la fila de acreedores. Así que me encomiendo a San Tamiflú patrono de los tosijosos y mocosos. Características que mantengo desde mi último incidente con la neumonía en Sydney. Si la salud alcanza 10 días más, mando fotos de la Gran Muralla. Abur.

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Cada uno de los 6 estados y 2 territorios de Australia mantienen una férrea competencia por atraer turismo por lo que la promoción de sus atractivos es una constante tanto a nivel nacional como internacional.

Se podría decir que el fuerte de mi nuevo estado de residencia, Queensland, son las actividades en exteriores, principalmente las playas es su arma mas fuerte. Es aquí donde inicia (o termina) la gran barrera de coral por lo que el buceo es toda una industria. Los surfers son una raza en expansión y el lugar que los “cazadores” de cocodrilos llaman hogar.

No soy una persona que se jacte mucho de ir a la playa sin embargo disfruto de los exteriores.  Existe un intento constante de aprovechar las bellezas naturales de la región e investigando sobre ellas hemos tenido la oportunidad de visitar lugares realmente increíbles, una de ellas fue Fraser Island.

Fraser Island es la isla de arena mas grande del mundo. Cuando digo que es de arena es que los 1820 km2 de la isla es eso, solo arena. Las condiciones de marea y corrientes han logrado a través de miles de años crear esta maravilla natural, hogar de dingos, barcos encallados, bosques, helechos gigantes y lagos espectaculares.

El gobierno trata de mantener un mínimo impacto en el ecosistema por lo que existe un número límite de visitantes y autos, estos últimos deben ser doble tracción porque no hay carreteras y la única forma de andar por las agrestes rutas de la isla es a través de camionetas 4×4.  Es visitando este remoto lugar una excelente forma de adentrarse a la Australia salvaje de los documentales. No es casualidad que la isla fuera declarada patrimonio de la humanidad en 1992.

Recorrer una playa de arena blanca de 120 kms de longitud que es usada incluso como pista de aterrizaje para avionetas es todo un espectáculo.  Es medio surrealista encontrarse con letreros que advierten de posibles aterrizajes, por lo que también hay que estar volteando para arriba no vaya ser que te atropelle un avión!.

Es muy difícil olvidar semanas después que estuviste en un lugar como este, sobre todo cuando sin pensarlo te sigues sacando arena de los lugares mas recóndito de tu ser. No se que es peor, aceptar que uno anda hurgando en lugares innombrables o que uno no se lava sus innombrables partes como le gente decente dicta.

Ya había escrito anteriormente sobre la India no profundizaré mucho sobre este país. Solamente enfatizaré la actitud que hay que tomar al venir a este rincón del mundo. Acéptalo como es, bien o mal, es como está y como turista no lo veas con ojos occidentales o progresistas. Al final no será uno el que sacará el país adelante así que si no ayudas, no estorbes.

Visitar India solo no es lo mismo que hacerlo en familia. Los peligros se hiper dimensionan y la paranoia ya alimentada por la experiencia de perder a un hijo en Singapur se multiplica.  Sin embargo ahí va uno convencido de pasarlo lo mejor posible. Y en esto hago mi mejor esfuerzo.

Para hablar sobre la experiencia de este país se necesita un blog exclusivo. Su pobreza, su marginación, su caos, pero al mismo tiempo su diversidad, su complejidad, su rica cultura lo hace un país tan difícilmente de ignorar y al final de admirar.

Fue semana y media que pasamos en India. Hyderabad, Delhi y Agra fueron los puntos recorridos. Ya conocía los últimos dos así que tenía una actitud mas relajada sobre lo que era estos lugares.  Ver el Taj Mahal por segunda vez es tan impresionante como la primera. Ver la marginación de esta sociedad sigue siendo tan impresionante como la primera vez.

Paseamos, disfrutamos y aprendimos.  La Ariana Madre concluye como buena mujer latinoamericana que se puede ser pobre pero no sucio, el charrumaco no dice nada, solo ve y no emite opinión, aun no asimila lo que es la belleza en medio de la marginación.  Para mi , este país es simplemente hipnótico

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Tres días en Tasmania y disfrutándolo. Tan lejana esta tierra y como si siempre hubiera pertenecido a ella. Por momentos se parece a Uruguay pero sin montañas. Acá en Launceston y con su Boags retomo el blog.

En la vida se van desarrollando muchos miedos, todos dependen de la edad, circunstancias y momentos, creo yo. Sobre todo cuanto mas se tiene mas miedoso y paranoico se convierte uno.  Como nuevo padre, aprendí hace unos meses el significado de la frase anterior.  Mi peor miedo ahora es que algo le pase al charrumaco. Alguna vez otro padre con mas experiencia que yo me dijo, “vete acostumbrado que eso nunca se va”.

Con esto en mente uno trata de criarlos para que no sean tan weyes en sus propias vidas. Claro está que ellos nunca escuchan y en especial el mío que no escucha por dogma personal.

En diciembre pasado la vida y la casualidad nos llevó a mi y a la progenitóra de los días del charrumaco, a un viaje de trabajo a Hyderabad, India. Como no había mas remedio trajimos al charruíta peleador con nosotros. El viaje no debería ser complicado, Brisbane – Singapur – Hyderabad.  La escala en Singapur daba para pasear por el gigantesco aeropuerto, 5 horas de espera. Yo tenía mas o menos todo planeado para esa estadía, no contaba sin embargo que dedicaría media hora en buscar a mi único hijo en ese aeropuerto. Pasados algunos meses del incidente aun me reprocho como fue que me dejé encontrar otra vez.

Todo sucedió bajo mi guardia. La madre se había quedado a cuidar las mochilas mientras me lleve al futuro prófugo a comprar un juguete. Mientras pagaba, me distraje un segundo (el clásico pretexto) y para cuando voltee el susodicho había desaparecido. Después de unos cortos minutos de búsqueda llamé a la aun tranquila madre y pregunte por él, al saber que tampoco estaba con mamá y al recibir un tajante no para aprovechar la oportunidad y huir no tuve mas remedio que delatar antes las autoridades aeroportuarias singapurenses mi paterna ineptitud.

Inmediatamente se desplegó el equipo alfa de rescate, pararon el tráfico aéreo y fue anunciado su descripción por todas las bocinas del aeropuerto, el tiempo fue de unos 25 minutos desde que fue reportada la fuga (de los cuales la madre mantuvo sus manos en mi pescuezo 24:59) hasta el momento que una amable señorita nos dijo, no se preocupe que su hijo ya viene para acá. Lo habían encontraron en un local de al otro extremo de la terminal del aeropuerto, una tienda Sony, igualito a su apá.

La madre al ver que su hijo regresaba sonriendo soltó sus manos de mi pescuezo para abrazarlo. Yo al verlo regresar sonriendo, hablando con las chicas de la tienda (una de cada mano), despreocupado y sin ninguna sospecha de la angustia que nos hizo pasar, quise poner mis manos en su pescuezo.  Sin embargo fui detenido por el equipo alfa de rescate quien me advirtió que eso no estaba permitido en Singapur. Yo con un susurro le dije al charrumaco – “Espérate que llegue a la India y ya verás”.

Para cuando llegamos a la India estábamos todos tan cansados que el chamaco se salvo del “ya-veras”. Pero no cabe duda que uno no gana para sustos como padre.

Después de dos semanas fuera, queda el último salto a casa. Se ha cumplido con los deberes pero queda el último, el mas importante, el soborno para el charrumaco por mi ausencia.

El aeropuerto de Singapur es la antesala. Una espera de 3 horas y un viaje de 8 a Brisbane es lo que me separa de la ya acostumbrada pregunta "Qué me trajiste?". Una vez contesté, "Hambre, que quieras que traiga a la casa?". Craso error, como buen acuario, mi primogénito son de los que perdonan, pero no olvidan.

Mi última morada en la gira fue el Cairo, el viaje a Singapur es de 10 horas, de las cuales no dormí nada, la mayor parte del tiempo la pase tratando de leer (por segundo intento) "Vivir Para Contarla" de Gabriel García Márquez. Asi pues mientras en Egipto es la 1 AM, en Singapur las 7 AM en Brisbane son las 9 AM y yo no se a que horario apostarle.

Lo único que tengo claro es que debo comprar un juguete-soborno y matar un poco de tiempo (invertido en este post) antes de iniciar a semi-dormir en lo que será la mañana del sábado en Australia. Ya anticipo un jet-lag salvaje para iniciar la semana. Ni modo, todo tiene su precio.