DIRECTO AL SUR

Siempre me he considerado muy afortunado por conocer y compartir con gente que ha tenido vidas muy interesantes, muy intensas en muchas ocasiones. Fui educado como cualquier baby-boomer mexicano a expresar un respeto implícito a los mayores. Esa afortunada convicción me ha permitido a mantener la boca cerrada y escuchar a gente que cuando una va ellos ya vienen de regreso.  En este proceso he aprendido a aquilatar la generosidad de esas personas que por una acción unilateral deciden compartir algo de su experiencia con alguien que como yo que siempre anda distraído, en otras palabras soltando baba.

Esta mañana camino al aeropuerto tuve uno de esos encuentros tan interesantes en la figura de un taxista de los Yellow Cab. Todo inició con una tímida pregunta sobre el origen de mi nombre y eso abrió una ventana para que el septagenario taxista mencionará nombres sobre su gusto por José Alfredo Jiménez, Miguel Aceves Mejía, Cantinflas, Pedro Vargas y similares. Ya me había pasado en Montevideo y en Buenos Aires donde taxistas de cierta edad al saber de mi origen mexicano compartían auténtica y honestamente su gusto por esos grandes artistas que le dieron tanto nombre a México en el pasado.

Pero escucharlo de un conductor de los Yellow Cab eso si era toda una sorpresa. No, no era latino, ni siquiera australiano, era un ruso que hablaba perfecto español. Igor Nikolai huyó junto a su familia de los horrores de la segunda guerra mundial de Kiev Ucrania. Hijo de madre polaca y padre ruso se refugiaron en Caracas en los años 40s y a sus 16 años, en 1955, junto a sus padres emigró a Australia se empleó en la Olivetti reparando máquinas de escribir y aprendió italiano para poder ascender. Nunca pudo ir a la escuela, pero no fue necesario como sus propias palabras lo dijeron, “como las meretrices aprendí todo en la calle”. Igor se considera ruso, la lengua de su padre, va regularmente a Rusia a visitar familiares, como buen inmigrante habla la lengua de la madre, polaco, habla español donde vivió sus primeros años, habla inglés porque tienen mas de 50 años en Australia y admite que es medio mediocre con el holandés que es la lengua de su esposa. Seis idiomas para un modesto taxista.

En 30 minutos hablamos de su vida, de la mía, de béisbol y de la actual situación en Latinoamérica. 70 años de su lado, 35 del mío.Todo terminó en algo que realmente lamento, después de pensarlo por segunda vez, vernos de nuevo para una partida de ajedrez. Eso con un ruso es aceptar una cita a tirar penales con un alemán, nunca fallan.